Derivados en la Biblia

Corría el año 1.700 antes de nuestra era. Jacob, camino de Oriente, se encontró con sus primas Raquel y Lea, que estaban pastoreando en un valle; enamorándose de la primera. Jacob habló entonces con el padre de ambas, su tío Labán, y le propuso que si trabajaba siente años para él, podría casarse con su hija Raquel.

Jacob aceptó el trato.

Así, Jacob, en el capítulo 29 del Génesis, se convirtió en uno de los primeros referentes en la historia escrita del concepto de contrato derivado (en su caso un “call” u opción de compra).

En un lenguaje actual, diríamos que Jacob acordó con Labán el derecho, aunque no la obligación (si quería podía irse un buen día y continuar su camino a Oriente), de adquirir un subyacente (casarse con Raquel) en una fecha prefijada (al cabo de 7 años) a cambio de una prima o coste (el trabajo realizado para su tío durante ese tiempo). Jacob, al aceptar el trato, considera que el precio que está pagando por ese derecho (la prima, en terminología de opciones) es justo (está bien valorado).

Se trata pues de uno de los primeros contratos derivados de los que tenemos constancia escrita, al intercambiar unos derechos y obligaciones que hacen referencia a un subyacente, en vez de intercambiar directamente el subyacente.

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Especulación y libertad

Especular no es que sea malo o bueno, es que es imprescindible e ineludible.

Si el mundo fuera un lugar perfectamente ordenado y programado como un reloj de Laplace, donde todo estuviera predeterminado y ninguna incertidumbre nos asaltase (además de ser un mundo rematadamente aburrido y opresor), especular no tendría sentido, no habría que tomar ninguna decisión; pues sabríamos perfectamente todo lo que va a ocurrir y ya se habría organizado todo en consecuencia.

Sin embargo, nadie sabe cómo será el mundo el año que viene o en 2019. Lo que queremos para nosotros no depende sólo de nosotros, sino de complejas interacciones externas sobre las que poco podemos influir. La experiencia nos enseña que proyectar linealmente nuestro presente hacia el futuro es el sesgo cognitivo que más cometemos de adultos. Por ello, al tomar cualquier decisión, estamos siempre especulando con sus consecuencias. Ya sea para evitar daño, ya sea para obtener beneficio. Y aunque nos genere estrés tanta incertidumbre, no podemos escapar a la propia realidad.

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Hágame Usted rico

Es curioso cómo no existe demanda de expertos en sonarle las narices a la gente.

Supongo que es porque a nadie le gusta que otro le suene sus narices, de la misma forma que tampoco preguntamos si el novio o novia que tenemos es bueno o no.

Tampoco existen expertos en cómo meterse en la cama, o ducharse. Ciertamente, hay cosas, decisiones, que preferimos hacer por nosotros mismos, cosas totalmente personales. Sabiendo que lo que hagamos y sus consecuencias serán responsabilidad nuestra y nos afectarán a nosotros.

Por eso me sorprende cuando en la típica fiesta de antiguos amigos o reunión familiar alguien confiesa que se dedica a eso que llaman “la Bolsa” o los mercados financieros; inmediatamente la pregunta que se oye es “¿y en qué hay que invertir ahora?” Leer más »

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Creando Dinosaurios

¿Cómo haría la Madre Naturaleza para arreglar este desaguisado en el que se ha metido Europa?

Por ahora, nuestra arrogante civilización se empeña en hacer las cosas exactamente al revés de como las hace la naturaleza. La naturaleza divide y diversifica. Occidente unifica y concentra; fascinados como estamos por lo grandioso, como si en el tamaño residiese la clave de la supervivencia, del éxito. Cuanto más grande, mejor. Cuanto más fuerte, mejor.

Pues no. La naturaleza no sabe mucho de economía -o quizá sí-, pero ha aprendido a lo largo de cuatro mil millones de años cuál es la mejor estrategia para enfrentarse a la incertidumbre del futuro: basta apartar los ojos de la pantalla de nuestro terminal y dejarse perder por un bosque, una playa o cualquier otro ecosistema. La naturaleza diversifica, dejando desaparecer a quien lo hace mal. Lo que no funciona se deja atrás. Es la única manera de que un ecosistema sobreviva y evolucione, limpiando sus errores. Si un cambio en el clima no hubiera hecho desaparecer a los grandes dinosaurios, probablemente no estaríamos discutiendo sobre el Euro. Si cargamos sobre el resto de especies e individuos las equivocaciones de los demás, sería imposible mejorar, evolucionar, adaptarse, medrar. Leer más »

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ECONOMÍA CHINA: PASADO, PRESENTE Y FUTURO

Estimados amigos,

hace tiempo q no me dejaba caer por los blogs y ya lo siento. Recientemente tuve el placer de participar como ponente en el II Seminario Electrónico sobre China, organizado por Xulio Ríos. Ahora escribo el enlace por si fuera de vuestro interés. Y cuelgo, también, un video sobre caracteres chinos (basado en la obra de Pedro Ceínos Arcones). Su libro, muy recomendable para aprenderlos desde la lógica, se titula “Manual de Escritura de los Caracteres Chinos” (Miraguano Ediciones).

La ponencia económica, podéis descargarla desde aquí: http://www.asiared.com/es/downloads2/m2-alberto-lebron.pdf

 

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Una foto diferente de China

Hola!

Escribo este post desde Ruili, justo en la frontera suroeste de China con Birmania (o Myannmar, según los militares que mantienen secuestrado ese país desde hace ya demasiadas décadas). Estos días estoy hablando con gente del estado birmano Kachin sobre un conflicto que se perpetúa desde los años 60. Y, aunque dicha situación lamentable no tiene efectos macroeconómicos ni sobre las bolsas, me parecía necesario reservar un poco de tiempo para analizarla.

Hecho este apunte, el tema de la presente entrada es otro, pero muy poco relacionado también con las grandes cuestiones económicas que nos ocupan actualmente. La pieza que rescato bajo estas líneas tiene un marcado componente folklórico, aunque puede ayudar a comprender parte del sentimiento actual en el campo chino. Y digo “parte” porque no todo el mundo está tan contento como la minoría étnica Jino. No podemos olvidar, por ejemplo, la discriminación sin sentido que todavía hoy sufren muchas personas en Tibet y Xinjiang. Además, sigue habiendo expropiaciones forzosas fruto del desarrollo inmobiliario y las infraestructuras aquí en China.

Sin embargo, no todo es negativo. En el campo chino también se está produciendo un cierto desarrollo económico. Ahora mismo tengo entre manos una ponencia donde, entre otras cuestiones, intentaré argumentar esta premisa. Recientemente hemos conocido que la población urbana superaba por primera vez al mundo rural en China. Esto no es porque hayan aumentado las migraciones, muy limitadas debido al rígido sistema de empadronamiento o hukou. Más al contrario, podemos decir que China parece estar apostando por urbanizar el campo. Solo si lo consigue, podrá equipararse algún día a EEUU.

En este proceso es evidente que muchas culturas ancestrales y minorías se pueden perder. Lo he podido ver en Xishuangbanna, donde las tradicciones del pueblo Jino están dejando paso a la modernidad. Resulta difícil pensar que una criatura nacida el día de mañana desee vivir como sus ancestros. El desarrollo económico es imparable. No entiende de culturas, pero tampoco respeta ideologías antiguas como el comunismo; doctrina finiquitada hace décadas por Deng Xiaoping y su lema “enriquecerse es glorioso”.

China está en un claro proceso desarrollista con externalidades negativas que deben ser corregidas, tanto económicas (desigualdades sociales y contaminación medioambiental) como políticas (violaciones de los Derechos Humanos). El análisis estático comparativo nos hace ver que sigue habiendo muchísima gente pobre en este país. Pero, desde una comparación dinámica, es posible reconocer que la microeconomía de muchas personas ha mejorado. Quizás lentamente, y lejos aún de los estándares occidentales. O quizás más rápido de lo que uno mismo piensa. Si soy sincero, es muy complicado saberlo. Algunas respuestas a todas estas cuestiones habrá que ir descubriéndolas con el paso de los años. Hasta entonces, lo más que puedo hacer es colgar análisis y postales como ésta (grabada en Xishuangbanna-Yunnan, China).

PD: Mi agradecimiento sincero a Pedro Ceínos Arcones, escritor español residente en China desde los años ochenta, por estos días de aprendizaje. Si quieren seguir sus siempre interesantes aportaciones, su twitter es @chinaviva. Yo sigo donde siempre, en @alebronchina, xibanyaweili@qq.com, lebroncius@hotmail.com etc… ;-

Video emitido por el programa Visión Global, Business TV

 

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Moneyball y la curva de Laffer

¿Cuánto riesgo debemos asumir en el deporte o los negocios? ¿Y en la vida? ¿Es posible que los resultados que obtengamos estén más determinados por el nivel de riesgo que asumimos al tomar decisiones, que por otros aspectos que suponemos más importantes? Quizá la enseñanza más importante que Billy Beane (el personaje interpretado por Brad Pitt en la película Moneyball) pueda darnos es que no asumir riesgos es la más arriesgada de las decisiones.

Ante una situación difícil podemos seguir intentando hacer las cosas como siempre, esforzándonos “un poco más”. O tomar el riesgo de hacerlas de forma diferente. Sin embargo, cambiar el punto de vista sobre un modelo de gestión puede dar vértigo. “Siempre se ha hecho así”, o “no seré yo con mi dinero quien lo va a probar”, son frases típicas que nos encontramos cada vez que intentamos salirnos del punto de vista general adoptado por la mayoría. Aunque como decía Einstein, una buena definición de locura es hacer siempre lo mismo, y esperar resultados diferentes.

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Margin Call

Hubo un tiempo en el que los banqueros tenían el pelo gris de tanto preocuparse por sus clientes. Eran tiempo difíciles, porque si sus clientes perdían dinero, su negocio cerraba y ellos también se arruinaban.

En aquella época estaba de moda seguir una extraña costumbre. No invertían en aquello que no entendían o pudiera resultar peligroso para sus clientes. Especialmente si los nuevos productos iban acompañados de oscuras y misteriosas ecuaciones. Seguían la máxima de que no hay nada nuevo bajo el sol, y que cualquier fórmula mágica que les prometía ilimitados beneficios escondía por algún lado un reverso peligroso que podría arruinar a sus clientes y por tanto cerrar su negocio. Les iba la piel en ello.

Algo cambió a partir de los años ‘70 y sobretodo de los ’90. Muy poco a poco, tan despacio que no nos dimos cuenta, los propietarios de los bancos fueron dejando el control de sus negocios en manos de avispados y agresivos jóvenes que al parecer habían adquirido todo el conocimiento y sabiduría de la humanidad, gracias al esotérico poder que les otorgaban las siglas MBA bien visibles de su curriculum vitae (siglas que hoy sabemos corresponden a “Mediocre, But Arrogant”).

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Especial Elecciones en Taiwan, desde Taipei (la victoria del Kuomintang)

(todo el análisis político viene de negocios.com, siga este enlace para leer más)

Cierro la cobertura de Taiwan desde Shenzhen previo paso por Hong Kong y Macao. Sí, todos estos lugares está muy cerca unos de otros, por lo que está siendo un viaje bastante bien aprovechado. En Hong Kong estuve básicamente para hablar del libro “La Silenciosa Conquista China” (Editorial Crítica), publicado recientemente por Juan Pablo Cardenal y Heriberto Araújo. Quiero leerlo con calma y, cuando lo haga, prometo publicar una crítica en estas páginas.

Ahora tengo previsto moverme por la china del interior hasta, calculo, finales de Febrero. Pero, antes, es tiempo de cerrar capítulo sobre las pasadas elecciones taiwanesas con su correspondiente análisis económico. La victoria del Kuomintang debería traer, en principio, una mayor prosperidad para Taiwan. Sin embargo, la delicada situación económica europea y estadounidense está contrarrestando los efectos positivos de dicho resultado electoral. Está claro que, en una economía mundial cada vez más interdependiente, la política nacional desempeña un papel menor.

La confianza del sector manufacturero taiwanés, como puede apreciarse en el gráfico, está bajo mínimos empatada ahora con Corea. Taiwán ha crecido algo más del cuatro por ciento durante 2011. Sin embargo, esta tasa podría reducirse a la mitad en 2012. Según UBS, las exportaciones taiwanesas caerán este próximo ejercicio un 2%. Y esto hace deseable que allí también vayan buscando nuevas vías de crecimiento endógeno. Desde diarios como Taipei Times se pide bajar los impuestos al sector exportador. Ignoran, quizás, que muchos países europeos muy endeudados ya no pueden seguir comprando más productos a Taiwan.

Una vía de crecimiento endógeno, por ejemplo, puede ser el desarrollo del turismo. Bajo el marco del ECFA, casi dos millones de turistas chinos visitaron la isla durante 2011. En los próximos tres años, además, Taiwán espera añadir 40.000 nuevas habitaciones a su capacidad hotelera. La integración comercial entre las propias naciones asiáticas también sería deseable. Subir impuestos a los ricos aparece ahora como asunto de debate, aunque lo ideal será estimular la propia demanda doméstica, crear empleos y reducir así unas diferencias sociales crecientes también en Taiwan. La mejor relación con China debería traer mayores inversiones, aunque más bien parece que muchos gigantes taiwaneses están aprovechando las políticas del presidente Ma Ying-Jeou para deslocalizarse. Sea como fuere, con el Kuomintang se gana estabilidad para emprender muchas de las medidas antes mencionadas. Pero la crisis, en Taiwan, evolucionará de forma paralela con Europa.

La bolsa, sin embargo, parece ofrecer algunas oportunidades. Deben saber, amigos, que hasta este próximo lunes no abre (aquí estamos celebrando estos días el Año Nuevo del Dragón). La reapertura del mercado taiwanés, sin embargo, puede dejar un volumen importante de cotización. Atentos a la gráfica del TAIEX, que cerró este pasado viernes en los 7233 puntos.

Es evidente que la tendencia es alcista. Sin embargo, las tecnológicas taiwanesas altamente expuestas al caos de demanda europeo ponderan en más del 60%. Es por ello que, hasta Julio, la tónica habitual serán los descensos (con suelo en 6800 puntos). Después, si escampa, hay analistas que esperan un rebote hasta los 8000 enteros. Y aquí es donde yo recomendaría comprar fundamentales (aerolíneas, industria turística y sector financiero). Lo fundamental ahora en bolsa taiwanesa, insisto, es la mejor relación de Taipei con Pekín.

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Especial elecciones en Taiwan, desde Taipei (Día D)

Por fin ha llegado el día. Cuatro años después de su elección como presidente, Ma Ying-jeou sabrá hoy si cuenta todavía con la confianza del pueblo taiwanés. Las últimas encuestas conocidas hace 10 días nos hacen augurar un resultado muy ajustado esta noche aquí en Taipei.

La economía es una cuestión que decantará votos hacia el bando del DPP, liderado por Tsai Ying-wen. Tsai tiene su principal caladero en las áreas más depauperadas del país. También entre las clases medias que han visto estos últimos años cómo la vivienda subía bastante más que sus propios salarios. Y este razonamiento se puede escuchar también en la capital del país, Taipei, donde no todo son buenos augurios para el presidente Ma.

“¡Es la economía, Estúpido!”, se podía leer esta misma semana en algunos periódicos. Si bien, para el presidente Ma, la cooperación con China continental está trayendo una mayor prosperidad, otras voces discrepantes hablan de “relación asimétrica”. Nos estamos refiriendo al ECFA (Economic and Cooperation Framework Agreement) firmado entre China y Taiwan hace un año. Aún es pronto para evaluarlo, aunque China solamente ha invertido 175 millones de dólares en Taiwan desde 2009 (por 12.000 millones de inversión que han colocado diferentes empresas taiwanesas en la China continental durante el mandato del presidente Ma). Esta idea nos la trasladaba también estos días, desde Taipei, Kenneth Lin (DPP – Taiwan National University). Aquí dejo subida su opinión al respecto…

Son infinidad los factores que debemos considerar en estas elecciones presidenciales. Los grandes empresarios taiwaneses radicados en China continental, por ejemplo, han volado masivamente hacia la isla para votar mayoritariamente al presidente Ma. Los mercados, como hemos podido apreciar estos días, rehúyen del conflicto con China. A nivel interno, el gobernante partido Kuomintang se presenta ante los ciudadanos como adalid de la lucha anticorrupción. Tsai Ying-wen, por su parte, ha sido acusada de corrupción desde las filas del KMT.

EEUU, extraoficialmente, y China públicamente, parecen preferir la victoria del KMT por aquello de garantizar una mayor estabilidad regional aquí en Asia-Pacífico. Aunque la irrupción del tercer candidato en disputa, James Soong, podría detraer votos del KMT. Hay más temas, pero intentaré ponerlos en orden después de conocer los resultados electorales.

 

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